物理治療師告訴你冬天熱敷的秘密

這周末天氣開始變冷，身為北漂的高雄人，對於來北部後，面對第一個濕冷的冬天，準備挑個電暖器來抗寒。身為物理治療師，在學校學習的熱療學，以及臨床上經常使用的熱療儀器，要如何應用在挑電暖器呢?

物理治療使用的熱療，依據不同的特性，有不同的分類。例如依照乾濕與否，就有乾熱敷與濕熱敷；例如依照傳熱方式的不同，有傳導熱敷以及輻射熱敷；依照作用的位置深淺，有深層熱與淺層熱。

既然有這麼多的熱療儀器，在復健科或骨科，通常會擺放哪些常用的儀器呢?又或者，在日常生活中，可以怎麼選擇使用類似的熱敷效果呢?

熱敷包

通常物理治療師聽到親朋好友去做復健，未問先猜熱敷電療拉脖子拉腰，就知道每個醫療院所一定有熱敷包。熱敷包是一個靠接觸導熱而且富含水分的濕熱儀器，內容物填充了親水性的矽酸鹽或是沙類。

熱敷包通常需要長時間浸泡在熱水中，吸收足夠的溼度與熱度，取出使用時需要在外面包裹2~4層的毛巾，把多餘的水分吸走，避免熱水與高溫的熱敷包直接與皮膚接觸造成燙傷。

對一般家庭而言，使用熱敷包來做保暖工具，是一件非常沒有效率方法，除了24小時要讓熱敷包在恆溫的熱水中持續吸水吸熱外，取出使用後大概半小時就逐漸涼掉，又得重新放回熱水中。

一般家庭要取得像熱敷包效果的熱敷方法，通常建議使用毛巾浸泡熱水後，把毛巾擰乾並折成需要的大小，再放到需要熱敷的位置，大概15~20分鐘左右，就可以拿下來了。

熱敷包的概念就應用到溫控水床上，在床墊裡面，填充水或是一些可以導熱的物質，利用一台機器調整想要的溫度，藉由水或是填充物把床面弄得溫溫熱熱，因為插電控制溫度，不會有熱敷包隨時間熱度降低的問題。

紅外線

紅外線是靠輻射傳導的乾熱，具體一點來說，我們到外面曬太陽，就算是接受紅外線熱敷。紅外線因為靠輻射傳導熱能，對於有皮膚疾病，或是有開放性傷口的部位，不需要直接碰觸到皮膚的特點來說，是一項方便的熱療工具。

不像熱敷包需要在熱水中吸熱，紅外線可以利用電力來產熱，對於一般家庭來說，就成為比熱敷包來要方便使用的產品，在家電市場中，成為霸王及寒流來襲的熱賣商品。這些商品在名稱中，有紅外線以及「遠」紅外線的產品，究竟這兩者是差在哪裡呢?

紅外線是種輻射熱，也就是種電磁波。在物理學上，電磁波依照不同的波長，而有不同的名稱，其中波長760~1500nm，是可見光紅外線；而波長1500nm~15000nm，則稱為不可見光紅外線，也就是遠紅外線。

不同波長電磁波影響人體組織的深度也不一樣，所以紅外線與遠紅外線影響到人體的深度也不一樣。遠紅外線的波長較長，作用大約2mm的皮膚深度；而紅外線則可以做用到5~10mm的深度，達到皮膚深層甚至肌肉層。所以同一發熱強度，遠紅外線在皮膚對熱的感覺，會比紅外線更加強烈。

微波、短波

剛剛講的熱敷包跟紅外線，他們的作用位置最多也只到皮膚和表層肌肉，若是深層的肌肉群跟關節需要熱療，專門設計給這些深層組織的熱敷儀器，就是微波跟短波。

微波與短波利用本身電磁波的頻率、穿透組織的能力、劑量大小來產生熱能，進而提高作用組織的溫度(像是關節、深層組織)。

這類的熱療儀器需要在機器內讓電場跟磁場產生變化才有熱能的釋出，所以機身都會特別龐大，輻射性也比一般電器還強，基本上家庭不會使用，醫療院所才會使用到這類的熱療儀器。

家庭使用熱敷要注意什麼

從上面來看，一般家庭使用的熱療儀器都是淺層熱，有替代熱敷包的熱毛巾，有家電系列的紅外線或是遠紅外線，在沒有特殊情況下，幾乎每種熱療都可以在日常生活中使用。

而這些熱療，在使用上要特別注意燙傷的風險，特別是對體感溫度變化不敏感或是熱傳導不良的族群(如糖尿病、感覺認知缺失)，反覆檢查皮膚狀況是最好的預防。